Ethereum là một hệ điều hành phi tập trung. Trên thực tế, nền tảng này đã giới thiệu khái niệm "ứng dụng phi tập trung". Người sáng lập của nó, Vitalik Buterin, đã tham gia vào sự phát triển của blockchain và Bitcoin kể từ khi thành lập.

Ngày nay, một số loại tiền điện tử được phát hành trong các ICO sử dụng Ethereum. Các mã thông báo này được gọi là ERC-20 và chúng là nền tảng để chạy các tập lệnh trong Máy ảo Ethereum. Thông qua sự phát triển của "hợp đồng thông minh", Ethereum có thể ký các mã thông báo có một chức năng cụ thể bên cạnh việc là phương tiện trao đổi và mở rộng khả năng của các "giao dịch" blockchain.

Tiền điện tử quan trọng của nó là Ether, thường được sử dụng để thanh toán trong các hợp đồng thông minh hoặc dApp. Ngoài ra, Ethereum cũng được thúc đẩy bởi GAS, một loại tiền điện tử liên quan đến các hoạt động yêu cầu một số loại tính toán từ các nút của nó. Giá GAS tỷ lệ thuận với loại sức mạnh tính toán cần thiết để thực hiện một nhiệm vụ. Do đó, một khoản phí trong GAS được bao gồm để trả cho các nút đang chạy hoặc xác thực một giao dịch.

Ban đầu, Ethereum sử dụng bằng chứng công việc để đạt được sự đồng thuận. Tuy nhiên, giao thức Casper dần dần chuyển sự đồng thuận Ethereum từ PoW sang một giao thức bằng chứng cổ phần tùy chỉnh.