Ethereum ist ein dezentrales Betriebssystem. Die Plattform führte in die Praxis das Konzept der „dezentralisierten Anwendungen“ ein. Sein Gründer, Vitalik Buterin, hat sich seit seiner Gründung mit der Entwicklung von Blockchain und Bitcoin beschäftigt.

Heute werden mehrere Kryptowährungen in ICOs mit Ethereum ausgegeben. Diese Token heißen ERC-20 und bilden die Grundlage für die Ausführung von Skripten in der Ethereum Virtual Machine. Durch die Entwicklung von „Smart Contracts“ ermöglichte Ethereum das Signieren von Token, die neben der Funktion als Tauschmittel eine bestimmte Funktion haben, und erweiterte die Möglichkeiten von Blockchain-„Transaktionen“.

Seine Schlüsselkryptowährung ist der Ether, der normalerweise für Zahlungen in Smart Contracts oder dApps verwendet wird. Darüber hinaus wird Ethereum auch mit GAS betrieben, einer Kryptowährung, die mit Operationen verbunden ist, die eine Art Berechnung von ihren Knoten erfordern. Der GAS-Preis ist proportional zur Art der Rechenleistung, die zum Ausführen einer Aufgabe erforderlich ist. Daher ist in GAS eine Gebühr enthalten, um die Knoten zu bezahlen, die eine Transaktion ausführen oder authentifizieren.

Ursprünglich verwendete Ethereum Proof-of-Work, um einen Konsens zu erreichen. Das Casper-Protokoll verlagerte jedoch den Ethereum-Konsens allmählich von PoW zu einem benutzerdefinierten Proof-of-Stake-Protokoll.